アメリカではコンブチャ『KOMBUCHA』が大人気。日本の昆布茶ではありませんよ！コンブチャとは、日本でも昭和50年頃に健康志向の高い人の間でブームになった「紅茶キノコ」のことで、緑茶 or 紅茶に砂糖を混ぜて発酵させた飲み物。見た目はキノコというより、クラゲの様な形をしたもの。SCOBY(a Symbiotic Colony of Bacteria and Yeast)と呼ばれる細菌と酵母の共生集合体が発酵スターターとなる。このSCOBYの活動によってお茶に含まれる糖分が分解され、二酸化炭素 (泡)とアルコール (酒)が発生する。約１週間でできあがるコンブチャは、甘酸っぱく微発泡で、健康ソーダーの様な感じ。
現在アメリカでは、コンブチャブランドが年々増え、レモン＆ジンジャー、ベリー系、コーヒー味など様々なコンブチャドリンクが楽しめます。
セレブにも大人気のコンブチャは実際に体に良いの？
コンブチャは、腸内環境を整えるプロバイオティックス、ビタミンB群、酵素、ポリフェノール化合物やグルカル酸、サッカリン酸を含みます。グルカル酸は肝機能の改善にも効果があるとされデトックス効果が、サッカリン酸は抗酸化作用が高く免疫力を上げる効能が期待できます。栄養価はブランドによって異なるけれど、上の写真のHEALTH-ADEはボトル1本(473ml) で70キロカロリーと控えめで、炭水化物は14g (糖質10g）。
しかし、いいことばかりではありません。気をつけなくてはならないことも！
・市販のコンブチャはアルコール含有量0.5%。お酒に弱い人は飲み過ぎてコンブチャで酔っ払わないよう気をつけましょう！
・飲み過ぎると胸焼けやお腹が張ったり、ガスが溜まる原因にも。
・カンジタ膣炎のある方は要注意。カンジタ膣炎は腸内環境を整えると改善されますが、コンブチャの場合は飲みすぎると痒みが悪化してしまうので気をつけて！
・砂糖を多く使っているので、飲み過ぎに注意。最近では糖尿病に対するコンブチャの有効性の研究結果が出ていますが、血糖に問題がある方は医師に要相談。
・コンブチャを作る過程で発生しやすい有害な菌 (サルモネラやリステリアなど)が完全に殺菌消毒されていない可能性もあるため、妊婦さん、授乳中、アレルギーや持病がある方は飲まないでください。
飲み方を楽しむ
マイナス面もあるけれど、プラス面の多いコンブチャ。発酵食品なので、免疫力をアップさせ、腸内環境を整えてくれます。私は運動後や空腹時にコンブチャ100〜120mlにレモンorアップルサイダービネガーを大さじ１加えて、お水や炭酸水で薄めて飲みます。初めて飲む方は、体調の良い時に少しずつ試して自分の体と相談して飲むのがオススメです。
＊一人ひとり体質は異なります。上記の内容は栄養や医学的指導をするものではありませんのでご了承ください。
参考文献：Kombucha Fermentation and Its Antimicrobial Activity. Guttapadu Sreeramulu, Yang Zhu, and Wieger Knol
J Agric Food Chem. 2000 Jun;48(6):2589-94. doi: 10.1021/jf991333m.
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